長期以來，我國城市供水系統(tǒng)都采用統(tǒng)一給水方式，即不管什么用途都按照生活飲用水標準供給。在過去經(jīng)濟不發(fā)達時期，用水量不大、用途種類單一的情況下，采用這種方式是可行的。如今，優(yōu)質水資源十分緊張，而水用途日趨多樣化的情況下，仍采用統(tǒng)一供水方式，既是對水資源的極大浪費，也是對人力、物力與能量的浪費。清華大學環(huán)境科學與工程系的袁志彬等有關專家日前呼吁，我國現(xiàn)有的統(tǒng)一供水方式已經(jīng)難以滿足當今人們對優(yōu)質飲用水的需求。分質供水在我國將成為必然趨勢。
所謂分質供水，主要是指在小區(qū)內的優(yōu)質供水。供水方式主要有桶裝供水和管道供水。目前，上海部分地區(qū)及國內有些城市建立了凈水供應站，都采用桶裝供水方式。“管道分質供水”就是在小區(qū)設立凈水站，將自來水進一步深度處理、加工和凈化，在原有的自來水管道系統(tǒng)基礎上，再增設一條獨立的優(yōu)質飲用水供水管道，將水輸送到用戶，供居民直接飲用。
目前國內城市在實施分質供水時有一種認識，認為生活用水中僅占2%左右的飲用水應該達到飲用水水質標準，其它98%的非飲用水水質至少在目前可以不嚴格控制。其實，這是一種不全面的認識或者是一種誤解�！＜覀兎治稣J為，全部城市用水都處理到飲用水標準確無必要，但有理由按飲用水標準考慮的用水量遠不止總用水量的1-2%。從健康需求和用戶心理兩方面考慮，生活用水中可飲用部分所占比例，國內外介紹應達到40-50%，它包括了廚房洗滌、淋浴洗滌等。由于生活用水直接影響人體健康的途徑較多，不只是飲用一項。所以僅僅提高飲用水的水質是遠遠不夠的，必須全面提高目前我們的生活用水的水質。另外，對于家庭生活雜用水--沖便器、清洗車輛、庭院綠化、澆灑庭院的道路用水，可以用低質水或回用水。按照目前我國一般家庭生活水平，這部分水大約占生活用水的20-40%。如果實行分質供水，則60-80%的家庭生活用水水質須滿足生活飲用水的水質標準，而不是目前認為的2%。
由于我國很多城市飲用水水源水質達不到地表水環(huán)境質量II類水質要求，因此對供水公司來講，首先應當進行預處理或深度處理，使水廠出水達到規(guī)定的水質要求。然后逐步改善供水管網(wǎng)與附加設施(如二次供水設施等)，比較終使居民用戶出水也達到標準，此時將可以根據(jù)居民自身的需要，選擇喝生水或者喝開水。從衛(wèi)生安全角度來看，如果只有飲水的水質高，而其它生活用水水質不高，那么沒有達到要求的生活用水中的有機物將可以通過皮膚、鼻腔等處攝入。因此從廣義上講，居民的生活用水也應該與飲水水質相同。我國衛(wèi)生部比較新頒布的生活飲用水衛(wèi)生規(guī)范(2001年)中新的水質標準就明確提出生活飲用水包括飲水和生活用水。
城市供水系統(tǒng)的基本任務，就是為生活和生產(chǎn)提供水質符合標準、水量充足、水價適中的自來水。但是目前我國已經(jīng)成為熱點的城市分質供水概念，僅僅保證專供飲用和食用的2L～3L/(人·天)水質，不能說是比較完善的供水方式。當前的城市小區(qū)分質供水只能解決飲水安全，顯然不能解決居民的生活用水安全問題，因此有必要全部提高供水水質。生活飲用水全部提高水質方案的優(yōu)點：
(1)經(jīng)過小區(qū)全部深度處理后，生活用水和飲水不僅全部可以達到國家衛(wèi)生部頒布的比較新水質要求，使水質全面得到提高，而且主要水質指標還可以達到飲用凈水水質指標(主要指有機物等對健康影響較大的污染性指標)，其它指標(無機礦物質如硬度、硫酸鹽、氯離子、溶解性總固體等)僅對口感有影響，對健康沒有影響。這樣不僅保證了飲水的安全性，同時也保證了淋浴、洗漱等生活用水的水質安全。
(2)經(jīng)過經(jīng)濟估算，在小區(qū)將全部生活用水進行處理的投資要小于小區(qū)僅提供優(yōu)質飲用水所需的投資。每戶居民每月增加的水費也小于優(yōu)質水分質供水系統(tǒng)所增加的水費。
(3)今后隨著流域水環(huán)境綜合治理取得效果，水源水質得到改善，市政自來水廠經(jīng)過水廠凈化工藝改造與供水管網(wǎng)和附加設施等進行改造后，居民用戶的自來水水質達到了國家規(guī)定的水質要求，打開水龍頭就可以生飲。屆時小區(qū)的深度處理裝置可以撤去，轉移到農村或中小城鎮(zhèn)，不像分質供水管道和循環(huán)管道，由于今后不再使用而受到損失。
(4)今后城市供水水質提高后更便于與接軌。
